小朋友一到 6 歲左右就開始換牙，20 隻乳牙會喺 6 至 12 歲期間陸續鬆脫，畀恒牙頂替。以往呢啲乳牙，唔係被丟落垃圾桶，就係被父母洗乾淨做紀念品。但近年愈來愈多香港家長會問：乳牙入面，係咪真係有「幹細胞」可以儲起嚟備用？

1. 乳牙幹細胞係咩？

答案係有。乳牙並唔只係一副「用幾年就退役」嘅臨時牙，佢嘅牙髓（即牙齒中間嗰啲軟組織，香港人俗稱「牙神經」嗰部分）入面，含有一批非常珍貴嘅幹細胞。科學家發現，乳牙牙髓入面主要有三類幹細胞：

牙髓幹細胞（DPSCs）——從牙齒內部牙髓分離出嚟嘅幹細胞，具有多向分化潛能，可以分化成神經細胞、骨細胞、軟骨細胞、脂肪細胞等；脫落乳牙幹細胞（SHED）——專門從自然脫落嘅乳牙入面提取，增殖能力同分化潛力更高，亦更易取得；仲有牙周膜幹細胞（PDLSCs）——來源於牙根表面，可用於牙周組織再生。

呢啲幹細胞有個共通特性：屬於「成體幹細胞」，唔涉及胚胎倫理爭議，而且免疫原性低，排斥反應少見，理論上除咗小朋友自己用，直系親屬都有機會用到，所以坊間有「一人儲存、全家受益」嘅講法。

2. 乳牙幹細胞有咩用？

講到用途，要分開兩層嚟睇：一層係已經有科學研究支持嘅方向，另一層係仍然處於實驗探索階段嘅方向。家長最緊要分清「潛力」同「已落地」嘅分別。

2.1 口腔同牙齒嘅再生應用

呢個係乳牙幹細胞最「本行」嘅領域。研究顯示，牙髓幹細胞可以促進牙本質形成同牙髓修復，參與牙髓血運重建；亦可以遷移到牙周組織缺損嘅位置，分化成成纖維細胞、成牙骨質細胞等，幫助修復牙周炎造成嘅組織缺損。換句話講，將來若果做到臨床應用，儲咗乳牙幹細胞嘅人，可能有機會用嚟「救返」自己受損嘅牙髓、牙周，甚至參與牙齒再生同種植牙輔助。

值得一提，近年有國際期刊發表咗多中心臨床試驗，證實異體牙髓幹細胞注射可以有效促進重度牙周炎患者嘅牙槽骨再生，骨缺損改善率達到 26.81%，而且治療微創、唔使開刀。呢類研究令牙髓幹細胞嘅臨床前景比以前更實在。

2.2 口腔以外嘅再生醫學探索

牙髓幹細胞嘅分化潛能唔止局限喺牙齒。動物實驗同早期研究顯示，佢哋可以喺特定條件下分化成神經樣細胞（涉及柏金遜症、腦退化、脊髓損傷等神經疾病）、心肌樣細胞（涉及心血管修復）、成骨細胞（骨缺損修復）等，仲有免疫調節作用（涉及紅斑狼瘡、類風濕關節炎等自身免疫疾病）。

不過要強調一句：呢啲「口腔以外」嘅應用，目前絕大部分仍然停留喺動物實驗或者早期臨床研究階段，全球仲未有獲批上市嘅乳牙幹細胞治療方案。所以唔應該將儲存乳牙理解成一張「包治百病」嘅保單。

3. 儲存流程係點？有咩硬性條件？

乳牙幹細胞儲存絕對唔係「甩咗隻牙擺入雪櫃」咁簡單。幹細胞要「活體」儲存先有用，成個流程對時間同環境要求好高。一般分以下幾步：

3.1 六步儲存流程

① 預約諮詢：喺小朋友換牙期（約 5-7 歲高峰期）之前，提早聯絡有資質嘅幹細胞儲存機構，簽約並攞到專用採集盒；② 牙齒採集：喺乳牙鬆動、即將脫落嘅時候，由專業牙醫喺無菌環境下拔除（或者自然脫落後即刻處理），放入專用保存液同恒溫轉運箱；③ 冷鏈運輸：由專業物流喺 24-48 小時內送到實驗室；④ 細胞提取製備：分離、提取、培養牙髓幹細胞並做質量檢測；⑤ 液氮凍存：喺 -196℃ 液氮環境下令細胞進入休眠，長期保存；⑥ 儲存報告：機構定期提供樣本狀態報告。

3.2 三大硬性條件

第一，必須「活體」儲存。已經自然掉落一段時間、或者用酒精／清水／乾燥方式保存過嘅乳牙，入面嘅幹細胞已經失活，冇儲存價值。所以正確做法係喺牙齒「搖搖欲墜」但未完全脫落時，去專門機構處理。

第二，講求黃金時間。牙齒脫落後要盡快處理，一般建議喺 24-48 小時內送到機構完成提取，時間越短細胞活性越高。

第三，唔係隻隻牙都啱。有蛀牙、炎症嘅「壞牙」，或者牙根已經完全吸收嘅乳牙，幹細胞活性可能已受損，唔符合儲存條件。機構通常會要求細胞存活率達到一定標準（例如 85% 以上）先算有儲存價值。另外，乳牙入面嘅幹細胞數量唔多，通常需要儲 2-4 隻先夠提取到有治療價值嘅量。

4. 費用幾多？值唔值得儲？

乳牙幹細胞儲存係一筆唔細嘅長期投資，家長要理性衡量。

4.1 費用參考

市場上嘅收費一般分幾部分：首次提取同檢測費用約 1 萬至 1.5 萬元人民幣；之後長期儲存按年收費，多數係每年 500 至 2000 元；如果揀 10 年或 20 年嘅套餐，總費用通常落到 2 萬至 3 萬元左右；有啲機構亦會按「顆」收費，20 年採集費用約 1.8 萬元。採集盒同冷鏈運輸另計，約 500 至 1000 元。

*以上價格為市場參考，實際費用需面診後由醫生根據個人情況評估確定

4.2 支持儲存嘅理據

支持嘅家長通常睇中幾點：乳牙幹細胞獲取過程對小朋友創傷極小（順住換牙期攞，唔使額外受罪）；屬於成體幹細胞，冇胚胎倫理爭議；免疫原性低，直系親屬都有機會用；而且隨住再生醫學發展，10-20 年內完全有可能實現臨床應用，算係一份「生物保險」。

4.3 反對／保留嘅理據

香港消費者委員會早喺《選擇》月刊就提醒過，幹細胞儲存服務嘅「療效聲稱」尚待臨床實驗證實，消費者決定花錢前應三思；而且香港目前對幹細胞儲存服務未有恰切監管，缺乏保障。學者亦提醒，儲存咗嘅幹細胞日後係咪真係用得、點樣用，仍然係未知之數。加上收費唔平，若果純粹當係「預防未來疾病」，性價比未必高。

4.4 邊啲人適合考慮？

綜合嚟講，以下情況可以考慮儲存：家庭有遺傳病或特定疾病風險、經濟條件充裕、並已充分了解「目前仍屬探索階段」嘅事實。若果只係想留個紀念，就完全唔使花呢筆錢——用 3% 雙氧水消毒、清潔乾燥後做紀念品，已經足夠。至於「用淡鹽水泡住救命」等網上講法，並冇科學根據。

5. 香港家長去深圳可以點做？

深圳係內地其中一個設有乳牙幹細胞儲存採集網點嘅城市，加上距離香港近、口岸多，部分香港家長會考慮趁小朋友北上睇牙或者旅遊時一併處理。

5.1 深圳處理嘅優勢

相對香港，深圳嘅牙科同幹細胞相關配套較多選擇，收費亦有機會較香港相宜，加上兩地語言相通、交通方便（高鐵西九龍至深圳北約十幾分鐘，或經各口岸過關），對香港家長嚟講門檻唔算高。

5.2 五點注意事項

① 核實機構資質：揀通過國家認可、有 GMP／GSP 標準、可查證嘅幹細胞儲存庫，唔好貪平揀「一次性收費終身儲存」嘅機構，以免機構倒閉令樣本損毀；② 睇清合同條款：確認儲存年限、年費、解凍使用權、中途終止時能否轉移樣本或退款；③ 要求檢測報告：索取細胞數量、活性、無菌性等報告，確認真係儲到有活性嘅細胞；④ 把握換牙時機：提早喺小朋友 5-7 歲前簽約準備，唔好等牙甩咗先諗；⑤ 理性看待成效：將佢定位為「前瞻性健康投資」而唔係「包醫百病」，避免被誇大宣傳誤導。

6. 常見問題 FAQ

Q1：已經甩咗、擺咗喺屋企嘅乳牙，仲可唔可以攞去儲？

A：一般唔可以。幹細胞要「活體」儲存，牙齒甩咗之後細胞好快失活，尤其用酒精、清水沖洗或乾燥保存過嘅牙更加冇用。所以正確做法係喺牙齒鬆動但未甩嗰陣就聯絡機構處理。

Q2：有蛀牙嘅乳牙可唔可以用？

A：多數唔符合條件。有蛀牙、炎症或者牙根已經完全吸收嘅乳牙，幹細胞活性可能已受損，機構通常要先檢測確認細胞存活率達標先會收。所以唔係「係牙都儲得」。

Q3：乳牙幹細胞而家真係可以醫病未？

A：未。目前絕大部分應用仍然處於動物實驗或者早期臨床研究階段，全球仲未有獲批上市嘅乳牙幹細胞治療方案，內地現時獲批應用嘅主要係造血幹細胞（用於血液疾病）。家長應將儲存理解為「為未來做準備」，而唔係即時可用嘅治療手段。

Q4：儲存要儲幾多隻牙先夠？

A：乳牙入面嘅幹細胞數量比較少，通常需要儲 2 至 4 隻先夠提取到有治療價值嘅量，實際要視乎每隻牙嘅狀態同機構標準而定。

Q5：乳牙幹細胞同臍帶血有咩分別？

A：臍帶血入面係造血幹細胞，主要用於血液同免疫系統疾病，臨床應用較成熟；乳牙幹細胞屬於間充質／成體幹細胞，理論上應用範圍更廣（牙齒、神經、骨骼等），但臨床成熟度遠低於臍帶血。兩者定位唔同，家長可以按家庭需要衡量。

Q6：香港有冇監管？

A：根據香港消費者委員會，香港目前對幹細胞儲存服務未有恰切監管，缺乏保障，消費者要格外留神，揀機構時務必核實資質同睇清合同。